רשע וטוב לו - מלחמת הצוללות­

צדיק ורע לו, רשע וטוב לו - שאלה עתיקת יומין. נוקפת את לבבות כולם, ממשה רבינו בנקרת הצור ועד יהודי פשוט ופטפטן שיושב לידך בנסיעה באוטובוס.

מבחינה מסויימת, ההיסטוריה לפעמים פותרת את המצוקה - בשאלה של זמן. בטווח הקצר לרשע טוב והצדיק ממורמר. בטווח הארוך, הצדיק נשכר וגורל הרשע - מר ונמהר.

אוניית משא בריטית שוקעת לאחר שנפגעה מידי צוללת גרמנית

מערכת הצוללות הייתה מערכה ימית שהתנהלה בעיקר בין גרמניה לבריטניה בזמן מלחמת העולם הראשונה. הצוללות הופעלו על ידי הצי הגרמני, והיו חידוש טכנולוגי של ממש בקרבות הימיים שנועד להכריע את גורל המערכה באופן דרמטי. הגרמנים תכננו להפיל כל ספינת סחר שתמצא בים ובכך תמנע כל אספקה לאנגליה. מטרת הצוללות הייתה בעיקר להטיל מצור ימי צבאי על בריטניה ובכך לנתק אותה מאספקה צבאית ואף להרעיב את תושביה. בסופו של דבר הביאה לוחמה זו להורדת הערך המוסרי של גרמניה, ועוררה את ארצות הברית להצטרף למלחמה לצד מדינות ההסכמה.

בריטניה לא הצליחה למצוא מענה צבאי יעיל נגד הצוללות שכן התותחים  שעל האוניות לא היו יעילים לאחר שהצוללת צללה אל מתחת למים. הישג משמעותי לבריטים היה פענוח הקודים הגרמניים ובכך לזהות את הצוללות.

פעולת הצוללות הגרמניות גרמה לטיבוען של מאות אוניות. בשנת 1917 לבדה טובעו אוניות סוחר בתפוסה כוללת של 7.4 טון ובמהלך המלחמה איבדו מדינות ההסכמה ומדינות ניטראליות כ12.5 מיליון טון, לעומת 0.26 למעצמות המרכז. לצי הגרמני אבדו 343 צוללות – כמחצית מהצי.

כיצד הוכרע המלחמה? 

ההסבר הפשוט ביותר הוא התערבותה של ארצות הברית בלחימה באופן שובר שיוויון ומפוצץ קפאון. מדינות המרכז, וגרמניה בפרט  היו מותשים מהלחימה המתמשכת בה לא הושגה הכרעה אמיתית. ההתבוססות במדמת מלחמת החפירות מבטאת באופן אלגורי את אבדן הדרך. ארצות הברית שלחה זרם של כוחות רעננים, צעירים, אוויריים ויעילים שהטו את הכף לטובת מדינות ההסכמה והביאו לניצחונן במלחמה.

מלחמת הצוללות המאיסה את גרמניה על העולם והביאה בסופו של דבר לחיסולה. יש בכך לקח מוסרי מעניין. דווקא דרך הלחימה הלא מוסרית של הגרמנים, של תקיפת אזרחים ואיום בהרעבה, שהקנה לה יתרון אדיר בטווח הקצר, גרם בסופו של דבר למפלתה של גרמניה בהשנאתה על העולם כולו.